며칠 전, 회사에서 점심 먹고 커피 마시러 가는 길에 제가 말했어요. "야, 나 요즘 자꾸 어지럽고 숨이 찬 것 같지 않아?" 그랬더니 옆자리 선배가 아주 단호하게 말하더라고요. "그거… 빈혈 아니야? 피 검사 한번 해봐. 나도 예전에 철분 부족해서 기절할 뻔했었어."
음... 사실 저는 그동안 그냥 피곤해서 그런가 보다 했거든요. 근데 그날 저녁에 누워 있다가 문득 궁금해서 검색을 좀 해봤죠. 그리고는… “어? 이거 나랑 똑같은 증상인데?” 싶은 게 너무 많은 거예요.
그래서 오늘은 제가 직접 겪고 찾아본 '철결핍성 빈혈'에 대한 이야기를 좀 풀어보려고 해요. 뭐… 제 얘기 같기도 하고, 엄마 얘기 같기도 하고… 읽다 보면 “어, 이거 나 얘긴데?” 싶을 수도 있어요. 후훗
자, 일단 이 빈혈이라는 게요. 딱히 ‘피가 모자란다’는 느낌보다는… ‘몸에 힘이 없다’, ‘숨이 차다’, ‘집중이 안 된다’… 요런 식으로 슬쩍슬쩍 나타나거든요.
철분은 우리 몸에서 ‘헤모글로빈’을 만드는 데 꼭 필요한 성분인데요, 이 헤모글로빈이 산소를 온몸에 나르는 택배기사라고 보면 돼요. 그런데 이 택배기사 수가 부족하면? 산소 배달이 제대로 안 되니까 몸이 축축 늘어지고, 심하면 손톱도 얇아지고, 머리카락도 힘이 없어져요.
저는 출퇴근길 계단에서 숨이 턱 막히는 거 보고 ‘이건 진짜 이상하다’ 싶었어요. 예전엔 두 계단씩 폴짝 올라가던 사람이었는데 말이죠…
게다가 여성분들은 생리로 인한 출혈 때문에 철분이 더 쉽게 부족해질 수 있대요. 특히 다이어트 중이거나, 육류 섭취가 적은 분들, 혹은 출산 후에도 쉽게 나타날 수 있다고 하고요.
실제로 여성 건강에 관심 많은 분들이라면, ‘철분제’ 한두 번쯤은 들어보셨을 거예요. 근데 아무거나 막 먹는 건 또 좀 그래요… 그 얘긴 아래에서 해볼게요.
참고 링크: 서울대병원 건강정보 - 철결핍성 빈혈
철분제를 먹는다고 해서 무조건 좋은 건 아니더라고요. 저도 솔직히 처음엔 마트에서 그냥 샀어요. '철분'만 써 있으면 되는 줄 알고요. 그랬더니… 세상에, 속이 뒤집히고 변비가… 음, 이건 생략할게요. 하하.
알고 보니 철분제는 종류도 다양하고, 먹는 타이밍도 중요하고, 또 ‘흡수율’이라는 것도 꽤 차이를 만든다고 하더라고요.
- 공복 vs 식후: 공복에 먹는 게 흡수는 좋은데 속 쓰림 부작용이 있을 수 있어요.
- 비타민C와 함께: 철분 흡수를 도와줘요. 그래서 오렌지주스랑 같이 먹는 사람도 많고요.
- 우유, 커피와 함께: 이건 흡수를 방해해요. 저처럼 커피 매니아는 철분제 먹고 두 시간은 참아야 해요. 참, 그게 제일 힘듭니다…
그리고 중요한 거! 임의로 복용하기보다, 꼭 혈액 검사 먼저 해보시고 의사 상담을 받는 게 좋아요. 왜냐면요, 철분 과다도 문제거든요. 몸에 쌓이면 간에도 부담 주고, 속 불편한 건 덤이에요.
철분제 관련 안전 정보는 의약품안전나라에서도 확인할 수 있어요. 복용 전에는 한 번쯤 참고해보셔도 좋습니다.
사실 우리 주변에도 보면요, ‘왜 이렇게 피곤하지?’ 하면서 그냥 참고 지내는 분들 많아요. 저희 엄마도 예전에 자꾸 눈 밑이 떨린다고 하셔서 검사해봤더니 빈혈이었거든요.
그래서 평소에 이런 증상이 있다면 꼭 의심해보셔야 해요:
- 숨이 자주 차다
- 계단 오르기 힘들다
- 집중이 잘 안 된다
- 피부가 창백해 보인다
- 손톱이 얇거나 움푹 들어갔다
특히 임신 준비 중이거나, 이미 임신하신 분들은 산부인과에서도 철분제 처방 많이 하니까 상담 꼭 받아보시고요.
더 자세히 보시려면 질병관리청 빈혈 예방 자료 도 참고해보세요.
이제 저도 알겠더라고요. 이게 단순 피로가 아니고, 몸이 보내는 신호일 수 있다는 걸요.
철결핍성 빈혈은 흔하지만 무시하기 쉽고, 또 그냥 넘기면 점점 더 일상에 영향을 주는, 그런 존재 같아요. 그래서 괜찮을 때 한 번, 병원 가서 피 검사 해보는 거… 그게 진짜 ‘건강 챙기는 어른’의 자세 아닐까요?
저처럼 아침마다 "오늘 왜 이렇게 피곤하지… 나 진짜 늙었나?" 하면서 커피만 들이키지 마시고요, 진짜 내 몸 상태 한번 체크해보는 하루 되시길 바랄게요 :)
참고 링크: 식약처 - 철분제 안전정보
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